Convertissez les kilogrammes en stones

Le poids corporel s'annonce en Grande-Bretagne avec deux unités à la fois : les stones entiers et les livres restantes. La notation 11 st 4 lb signifie onze stones et quatre livres, soit 71,67 kilogrammes.

Vous traduisez le résultat décimal du convertisseur en deux étapes. Le nombre avant la virgule correspond aux stones entiers. Vous multipliez la partie après la virgule par 14 et vous obtenez les livres. Pour 11,02 stones cela donne 11 stones et 0,3 livre, si bien qu'à l'oral vous entendrez « eleven stone ».

À l'oral la notation se raccourcit encore : « eleven four » signifie 11 st 4 lb. Le reste en livres monte au maximum à treize, car quatorze forment déjà un stone de plus.

Le tableau de notation ci-dessous donne les valeurs prêtes à l'emploi sur toute la plage des poids corporels. Le sens inverse, de la notation vers les kilogrammes, revient au convertisseur de stones en kilogrammes.

Le stone reste d'usage quotidien au Royaume-Uni et en Irlande, et presque uniquement pour le poids corporel.[1] Les marchandises s'y pèsent en kilogrammes et les étiquettes indiquent des grammes : l'unité a conservé un domaine précis et elle s'y maintient solidement. Les pèse-personnes britanniques proposent aujourd'hui encore un mode stone à côté des kilogrammes.

Son statut juridique est partagé en deux. La loi sur les poids et mesures de 1985, qui transposait la directive européenne, a retiré le stone de la liste des unités admises dans le commerce, si bien que les marchandises s'y vendent en kilogrammes.[1] Le poids des personnes est resté hors de cette règle, et le stone y a survécu intégralement.

Aux États-Unis la situation diffère. Les Américains donnent le poids corporel en livres seules : là où un Britannique dira « 11 stone 4 », un Américain dira « 158 pounds ». Les deux nombres décrivent le même poids dans le système impérial, avec deux unités différentes.

L'Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande sont passés aux kilogrammes lors de la métrification, si bien que le stone s'y entend rarement : au Québec, un poids s'annonce en kilogrammes comme en France. L'unité s'est maintenue dans deux pays, et dans les deux elle est entrée profondément dans la langue.

Cela fournit un test simple sur l'origine d'un nombre : une notation à deux unités mène aux îles Britanniques, un nombre de livres seul mène aux États-Unis. Vous convertirez une valeur américaine dans le convertisseur de livres en kilogrammes.

Le nom dit d'emblée ce que cette unité était à l'origine : une pierre. Dans le commerce médiéval, le contrepoids posé sur la balance était souvent une véritable pierre de masse convenue, déposée au poids public de la ville, et la marchandise s'y comparait.

Chaque métier choisissait sa propre pierre. Le verre se pesait en stones de 5 livres, la cire, le sucre et le poivre en stones de 8, le plomb en stones de 12. Un relevé de 1880 dénombrait dans les villes britanniques des stones allant de 4 jusqu'à 26 livres.[1] Édouard III a lancé la mise en ordre en 1350 en fixant le stone de laine à 14 livres, ce que Henri VII a confirmé en 1495 ; une mesure unique pour toutes les marchandises n'est arrivée qu'avec le Weights and Measures Act de 1835.

La France a connu les mêmes unités locales et le même désordre, mais l'histoire s'y est terminée autrement. Le décret de 1812 avait autorisé les « mesures usuelles », à savoir la toise, l'aune et la livre, et l'ordonnance de 1816 les avait même rendues obligatoires dans le petit commerce.[2] La loi du 4 juillet 1837 a mis fin à cette période : elle a rendu le système métrique décimal obligatoire à partir de janvier 1840 et a institué des sanctions pour l'emploi d'autres poids et mesures.[2]

Voilà l'écart décisif entre les deux pays. La France a imposé le mètre et le kilogramme par la contrainte pénale, et les anciennes unités ont disparu de l'usage. La Grande-Bretagne n'a jamais appliqué une telle contrainte au poids des personnes, et le stone y est resté vivant.

Il subsiste chez nous une trace de l'ancien système, mais d'une autre nature : sur les marchés, la livre désigne toujours 500 grammes. La France a conservé un nom ancien pour une valeur métrique ronde, tandis que la Grande-Bretagne a conservé une unité ancienne entière. Vous trouverez la livre de 500 grammes expliquée dans le convertisseur de livres en kilogrammes.